Menschen mit Mission

Die Evangelikalen

Gewisse Begriffe wandeln ihre ursprüngliche Bedeutung und können gar zu pejorativen Zuschreibungen werden. «Evangelikal» ist zweifellos ein solcher Begriff. Man denkt vielleicht an die Debatten über die «Ehe für alle» hierzulande, den politisch ambitionierten Evangelikalismus in den USA oder das pentecostale Kirchenwachstum in der südlichen Hälfte der Weltkugel.

Ich selbst hätte nach meinem Theologiestudium die verschiedenen Strömungen nicht einordnen können, sondern hatte ein diffuses Halbwissen, das sich aus Kirchengeschichtsvorlesungen zum Pietismus und den Erweckungsbewegungen und den eher schrägen Kontakten zu Kommiliton:innen, die eine Gebetsgruppe oder einen Bibellesekreis besuchten, zusammengesetzt hat.

Relativ schnell war ich sicher, dass ich auf gar keinen Fall «evangelikal» sein möchte. Die «Evangelikalen» waren für mich ein Label, mit dem ich all das bezeichnete – ausser Tüchertanzgruppen und gestaltete Mitten –, was mir als Christ peinlich war: Kreationismus, Bibelfundamentalismus, rückständige Sexualmoral, guruhafte Machtstrukturen, seicht-kitschige Popmusik und den naiven Glauben an eine religiös verbrämte Self-Enhancement-Ideologie.

Für mich waren «Evangelikale» immer «die anderen»: Sie haben weiss gebleachte Zähne, beten aber für Heilungswunder, ziehen sich sexy an und haben keinen Sex, verehren die Bibel, oft ohne sie wirklich zu lesen und geben sich offen, bis man selbst dazugehört.

Selbsthistorisierung & Kontextualisierung

«Menschen mit Mission» hat mich angeregt, darüber anders nachzudenken. Dabei ist es durchaus keine Verteidigungsschrift evangelikaler Positionen an die Verächter wahren Christentums. Thorsten verzichtet konsequent auf apologetische Mätzchen oder rhetorische Tricks. Er skizziert Entwicklungen, von denen die meisten von der Lausanner-Erklärung von 1974 her eingeordnet werden. Er bietet Unterscheidungskriterien an, die Gemeinsamkeiten und Differenzen der verschiedenen Bewegungen nachvollziehbar machen. Die Entwicklungen werden dabei nicht einfach anhand der Erfolgs- oder Zerfallsgeschichten wichtiger Leaderfiguren erzählt, sondern sorgfältig in historische und soziale Kontexte eingebettet. Und Thorsten bezieht diese Entwicklungen auf die eigene Glaubensbiografie.

Insgesamt leistet das Buch das, was vielen «Frommen» suspekt ist: Es unterzieht den Evangelikalismus einer Selbsthistorisierung.

Karten machen

Wenngleich die Beschreibungen auf einer gewissen Flughöhe bleiben und der Autor um eine sachliche und beschreibende Sprache bemüht ist, wird dieses Werk von einer erfrischenden Bescheidenheit getragen. Thorsten versteht sein Projekt – in Anlehnung an seinen Ethik-Podcast «Karte & Gebiet» – als eine Karte. «Wir alle machen uns Karten. Und jede Karte verrät auch etwas über diejenigen, die sie gezeichnet haben. Denn jede Karte lässt vieles weg und hebt nur hervor, was als wesentlich gilt.» Die Karte ist nicht das Gebiet. Das Gebiet ist immer komplexer, ausdifferenzierter, unübersichtlicher als die Karte. Die Karte weiss nicht, was ist, sondern bietet eine Orientierungshilfe an. Vor allem für diejenigen, die in diesem Gebiet drin sind.

Insofern ist es ein echter Glücksfall, dass ein «Grenzgänger», einer der Teile des Gebiets von innen her kennt, diese Übersicht leistet. Und es ist eine beachtliche Leistung, dies gleichzeitig mit der nötigen Distanz und einer hilfreichen Empathie zu tun.

Das Buch lässt sich grob in vier Teile gliedern: Im ersten Teil werden die historischen Bezüge evangelikaler Bewegungen dargestellt, wobei interessante wechselseitige transatlantische Beziehungen sichtbar werden. Im zweiten Teil wird versucht, Hauptlinien innerhalb evangelikaler Bewegungen herauszuarbeiten. Der dritte Teil widmet sich den Krisenphänomenen und den postevangelikalen Aufbrüchen. Im vierten Teil zieht Thorsten die Linien der historischen und systematischen Darstellungen weiter aus und fragt nach zukünftigen Herausforderungen und Möglichkeiten christlicher Inhalte und Formen.

Was ich gelernt habe

Vielleicht liegt es daran, dass Thorstens Karte für mich ein ziemlich fremdes Land beschreibt. Oder vielleicht hilft die sehr übersichtliche Gestaltung und das lockere Layout. Jedenfalls habe ich – für ein theologisches Fachbuch – ziemlich konkrete Learnings mitgenommen:

1. In gewissen Anliegen sind mir (manche) Evangelikale Bewegungen erstaunlich nahe. Sie waren ein wichtiger Treiber für Gleichberechtigung, die theologische Reflexion und kirchliche Bearbeitung von sozialen Missständen und haben viel dafür geleistet, dass das Christentum zeitgenössische Formen gefunden hat.
2. Evangelikale Bewegungen sind (!) interessante Labore, von denen Landeskirchen unter zunehmenden Säkularisierungsentwicklungen lernen können: Unternehmer:innen-Geist, Positive Zukunftsvision, Involvement.
3. Bewegungen haben gegenüber institutionellen Strukturen bezüglich Agilität, Tempo oder Ausstrahlung klare Vorteile. Aber solche Leaderfiguren sind immer ein hohes Risiko! Mit ihnen steht und fällt die Glaubwürdigkeit der ganzen Marke. Landeskirchen sind von dieser Medienlogik ebenfalls betroffen. Haben aber oft nur die schlechten Ergebnisse von Verwaltungsstruktur und Personenhype.
4. Meine eigene Prägung ist über Jugendarbeit und Kirchgemeindearbeit durchaus auch evangelikal geprägt. Manches davon leitet meine Vorstellungen gelingenden Kircheseins bis heute: Beteiligung, Gemeinwohlorientierung, politische Parteinahme.
5. Ökumene hätte echte Chancen, wenn sie sich aus der konfessionellen Engführung der Verständigung mit der römisch-katholischen Kirche löst und mit gleicher Freundlichkeit und Lernbereitschaft auf solche Bewegungen zugeht.
6. Das Gras ist auf der anderen Seite des Zauns gar nicht unbedingt grüner. Auch evangelikale Projekte werden von Krisen erfasst und schaffen es bis heute in unserer Gegend nicht, sich als Wachstumstreiber durchzusetzen. Besonders in der kritischen Reflexion auf die eigenen Brüche und Problemlagen ist der Evangelikalismus für mein Denken sehr bereichernd und anschlussfähig.

Leseempfehlung

Wir sollten davon ausgehen, dass das Christentum nicht einfach verschwinden wird im Zuge der Säkularisierung. Nichts stützt diese vulgäre Modernisierungsthese empirisch. Gleichzeitig sind die Landeskirchen keineswegs Modernisierungsgewinnerinnen. Nicht der aufgeklärte Protestantismus wächst und gedeiht, sondern charismatische und evangelikale Gemeinden. Ihre Erfolge dürfen uns nicht einfach auf ein diffuses Interesse an Christentum und Religion schliessen lassen, dass die Landeskirchen beleben wird.

Wem diese landeskirchlichen Inhalte und Anliegen am Herzen liegen und wer nicht daran glaubt, dass uns Beamer und Popmusik in Gottesdiensten retten werden und die Lösung auch nicht in einer «klaren Verkündigung und einem richtigen Bekenntnis» liegt, kann von diesem Buch viele wichtige Impulse mitnehmen. Primär ist es ein Werk über die jüngere Theologiegeschichte. Aber darin ist es eine wichtige Analyse für die eigene Standortbestimmung und für Arbeitsfelder der Kirchenentwicklung ein echter Glücksfall.

Thorsten Dietz: Menschen mit Mission. Eine Landkarte der evangelikalen Welt (2022)