«Ich will verstehen» – dieser Satz könnte als Leitmotiv über Hannah Arendts Leben und Denken stehen. Die jüdische Denkerin, die 1906 in Hannover geboren wurde, erlebte den Aufstieg des Nationalsozialismus, floh vor der Verfolgung und fand schliesslich in den USA eine neue Heimat. Ihre Erfahrungen prägten ein Denken, das sich jeder vorschnellen Einordnung entzog. Nicht zufällig wehrte sie sich dagegen, als Philosophin bezeichnet zu werden: Sie wollte die Welt nicht aus akademischer Distanz betrachten, sondern verstehen, was in ihr geschieht – und welche Verantwortung daraus erwächst.
In dieser ersten von zwei Folgen über Hannah Arendt zeichnen Manuel und Peter ihren Lebens- und Denkweg nach. Sie sprechen über ihre frühe philosophische Begabung, ihre Studien bei Martin Heidegger und Karl Jaspers und über den entscheidenden Bruch von 1933, als die nationalsozialistische Machtergreifung sie dazu zwang, ihr Verhältnis zur Politik und zur eigenen jüdischen Identität neu zu bestimmen.
Im Zentrum steht Arendts Auseinandersetzung mit den totalitären Herrschaftssystemen des 20. Jahrhunderts. Ihr Vergleich von Nationalsozialismus und Stalinismus löste heftige Kontroversen aus. Noch grösser war die Empörung über ihren Bericht zum Eichmann-Prozess in Jerusalem, in dem sie den berühmt gewordenen Begriff der «Banalität des Bösen» prägte. Wie konnte ein scheinbar gewöhnlicher Mensch zum Mitorganisator eines beispiellosen Verbrechens werden? Und was geschieht, wenn Menschen aufhören, selbständig zu denken und Verantwortung zu übernehmen?
Besondere Aufmerksamkeit gilt schliesslich Arendts Beziehung zu Martin Heidegger. Aus der leidenschaftlichen Verbindung zwischen der jungen Studentin und ihrem berühmten Lehrer entwickelte sich eine lebenslange, zutiefst widersprüchliche Bindung. Während Heidegger sich dem Nationalsozialismus zuwandte, wurde Arendt zu einer seiner entschiedenen intellektuellen Gegenspielerinnen. Ihre Denkwege führten in entgegengesetzte Richtungen: hier der Rückzug ins einsame Denken, dort die Hinwendung zur Welt, zur menschlichen Pluralität und zur Bedeutung von Beziehungen.
Eine Folge über eine Frau, die sich weigerte, das Denken anderen zu überlassen – und deren Fragen nach Macht, Verantwortung, Freiheit und dem Bösen bis heute nichts von ihrer Dringlichkeit verloren haben.
